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Burt Rutan und Paul Allen gründen Weltraum-Tourismus-Firma
Flugzeugkonstrukteurslegende Burt Rutan und Microsoft-Mitgründer Paul Allen wollen "das größte bisher gebaute Flugzeug" entwerfen. Es soll eine 222,26 Tonnen schwere Rakete auf über 30000 Fuß Höhe transportieren, die sich von dort samt Gepäck und Passagieren in eine Erdumlaufbahn schießt. Stratolaunch Systems mit Sitz in Huntsville, Alabama, will damit den nächsten Schritt in Richtung privater Weltraumflüge gehen.
Das Riesenflugzeug mit sechs Antrieben soll mehr als 544,31 Tonnen wiegen und eine Flügelspannweite von über 115 Metern haben. In einer ersten Zeichnung sind zwei 747-ähnliche Flugzeugrümpfe durch einen Flügel verbunden und tragen zwischen sich die Rakete. Der erste Flug ist in fünf Jahren geplant. Die Rakete soll SpaceX in Kalifornien herstellen, während das Trägerflugzeug in einem firmeneigenen Stratolaunch-Hangar am kalifornischen Mojave Air and Space Port gebaut wird. Ganz in der Nähe liegt Burt Rutans Unternehmen Scaled Composites, das bereits das erste private Weltraumfahrtzeug SpaceShipOne entworfen und gebaut hat.
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